Акула и человек

От одного упоминания об акулах многие дайверы сомневаются, стоит ли им идти в воду. Перспектива встречи с хищником в естественной среде его обитания сулит мало хорошего. В действительности нападения акул на человека – это достаточно редкое явление. Однако внимание, которое они привлекают, создает обратное впечатление.

Из более чем 400 видов акул только 5 нападают на человека (большая белая, тигровая, узкозубая, длиннокрылая и бычья акулы). Львиная доля всех случаев нападений фиксируется в прибрежных водах США, Австралии, Южной Африки и Бразилии. Так уж сложилось, что акулы охотятся в тех местах, которые облюбовали люди (устья рек, скалистые выступы, мысы, рифы и т.д.)

99% особей не проявляют к человеку никакого интереса и охотятся за морской добычей. Тем не менее, они остаются сверххищниками, регулирующими пищевую цепочку и популяции других океанических животных. Акулы питаются рыбой, кальмарами и крабами, уравновешивая их популяции. В противном случае организмы, которыми питается добыча акул, начали бы исчезать. И так продолжалось бы вплоть до низшей ступени цепочки питания.

Все это важно, поскольку в настоящее время численность акул по всему миру неуклонно сокращается. Главной причиной стал массовый вылов с целью нелегальной торговли акульими плавниками. Плавники отрезают у живых особей и выбрасывают туши за борт. По самым скромным оценкам в мире ежегодно убивают более 100 млн. акул, главным образом в результате браконьерства.

В Средиземном море легальная и нелегальная охота привела к потере 99% особей акулы-молота, мако и других. В Мексике и США популяции некоторых видов акул сократились на 75% в течение последних 15 лет и на 99% за последнее столетие. Уменьшение численности акул влияет на морские экосистемы.

В северно-западной Атлантике практически исчез промысел гребешка, имеющий столетнюю историю. А все потому, что увеличилось количество скатов, которые его поедают. Раньше рост популяции скатов сдерживали именно акулы.

Почему акулы настолько чувствительны к чрезмерному вылову? Казалось бы, такие большие хищники должны обладать большей способностью к выживанию. Проблема акул в том, что растут они долго, поздно достигают зрелости и редко спариваются. Поэтому им требуется больше времени для восстановления, когда популяция претерпевает сокращение.

Сегодня акулы должны больше бояться нас, чем мы их. Они населяют океан со времен динозавров, но сегодня как никогда близки к вымиранию. По оценкам ученых, при существующем положении вещей к концу столетия популяция акул будет истреблена полностью.