Кейв-дайвинг во Флориде
Флорида считается Меккой американских кейв-дайверов. В этом благодатном крае находится множество кристально чистых рек и субтропических озер, окруженных восхитительной растительностью. Замечательная гидрогеологическая обстановка и богатые карстовыми отложениями пещеры рождают интересные объекты для кейв-дайвинга.
Отличительная особенность подавляющего большинства пещер Флориды – доступность воды, практически постоянная температура (22-25°C) и превосходная видимость в течение всего года. Все пещеры имеют ступенчатые/спиралевидные уходящие вниз хода либо горизонтальную систему лабиринтов. Большинство ходов отличаются достаточно большим размером, который позволяет проходить туннели нескольким дайверам в ряд.
Популярным местом для коммерческого кейв-дайвинга является пещера Vortex Spring в окрестностях Понсе де Леон (Ponce de Leon), которая содержит 28 млн. галлонов кристально чистой пресной воды. Эта таинственная и увлекательная пещера забрала жизни многих дайверов, погибших в результате дезориентации. Тем не менее, она по-прежнему привлекает новых искателей приключений.Вокруг Vortex Spring построена современная инфраструктура. Вход в пещеру расположен на глубине 18 м под поверхностью воды. Далее следует постепенно сужающийся туннель, спускающийся в кромешный мрак. Максимальная глубина пещеры составляет 108 м. Проход к ходам, которые расположены ниже, заблокирован стальной решеткой. Ключ от двери в неизвестность выдают только опытным сертифицированным дайверам.
Протяженность ходов, разрешенных для посещений – около 560 м. Общая протяженность разведанных ходов пещеры – 1426 м. При этом точные размеры этой подземной системы до сих пор неизвестны. Зачастую обширные неразведанные палаты скрываются за узкими проходами, через которые приходится буквально притискиваться.
Vortex Spring интересна как для новичков кейв-дайвинга, так и для опытных водолазов. Многие квалифицированные дайверы теряли здесь ориентировку или испытывали серьезные трудности, попав в мощный водоворот. Новички пещерного дайвинга могут пройти здесь специальные курсы и получить сертификат PADI.