Группа ученых из Университета штата Огайо, под руководством Сизе Сюя, представила новый метод аддитивного производства, который позволяет создавать строительные конструкции из лунного реголита с помощью направленного лазерного осаждения. Результаты работы опубликованы в журнале Acta Astronautica.
Для экспериментов использовался имитатор лунного реголита LHS-1, содержащий базальтовые минералы, аналогичные тем, что были собраны во время миссий «Аполлон». В процессе исследования реголит расплавлялся лазером, а затем послойно наносился на подложки из нержавеющей стали и стекла. Испытания проводились при различных условиях кислорода, мощности лазера и скорости печати.
Ученые выяснили, что спечённый реголит образует прочное соединение с керамическими материалами, повышая термостойкость и механическую прочность. Качество конечного продукта зависит от типа подложки и условий печати. Эта технология разрабатывается в рамках программы NASA «Артемида», которая предполагает создание постоянной базы на Луне в районе кратеров с водяным льдом. Китай, Россия и Европейское космическое агентство также работают над аналогичными проектами. Для масштабирования метода предлагается использовать солнечные или гибридные источники энергии. Сара Вольф, соавтор исследования, отметила, что данный подход к производству может также улучшить экологичность промышленных процессов на Земле.